El Triángulo de las Bermudas, esa zona del Atlántico occidental delimitada por Miami, las islas Bermudas y Puerto Rico, es quizás el misterio moderno más famoso y perdurable del mundo. Durante décadas, ha sido sinónimo de desapariciones inexplicables de barcos y aviones, alimentando una industria de teorías que van desde lo extraterrestre hasta lo sobrenatural. Sin embargo, un examen crítico de la evidencia histórica y científica revela una narrativa muy diferente: la de un mito cuidadosamente construido que se desmorona ante el rigor de los datos.
Los Casos Emblemáticos: Una Revisión Crítica
Toda leyenda se sustenta en casos concretos. En el Triángulo de las Bermudas, dos incidentes se erigen como los pilares fundamentales de su misteriosa reputación.
El más famoso es, sin duda, la desaparición del Vuelo 19. El 5 de diciembre de 1945, cinco bombarderos torpedo TBM Avenger de la Marina de EE.UU., con catorce hombres a bordo, partieron para una misión de entrenamiento rutinaria desde Fort Lauderdale, Florida. Nunca regresaron. Las transcripciones de radio muestran que el instructor al mando, el teniente Charles Taylor, se desorientó por completo poco después de completar un ejercicio de bombardeo. A pesar de tener una experiencia considerable, Taylor reportó el fallo de sus dos brújulas y, de manera crucial, expresó su creencia errónea de que se encontraba sobre los Cayos de Florida, cuando en realidad estaba sobre las Bahamas. Esta confusión lo llevó a guiar a su escuadrón mar adentro, hacia el Atlántico abierto, en lugar de regresar a la costa. En sus últimas transmisiones, se escucha a Taylor ordenar un amerizaje controlado una vez se agotara el combustible.
Aunque la presión familiar logró que se cambiara el veredicto a «causas o razones desconocidas». Para añadir tragedia al episodio, un hidroavión Martin Mariner, enviado en su búsqueda, también desapareció esa misma noche. Testigos reportaron haber visto una gran bola de fuego en el mar, y la Marina concluyó que el avión, notorio por sus riesgos de explosión por fugas de combustible, probablemente sufrió una detonación en pleno vuelo.
El otro pilar
El otro pilar es la desaparición del USS Cyclops en marzo de 1918. Este gran carguero de la Armada, con 306 personas a bordo, se esfumó sin enviar ninguna señal de socorro durante un viaje desde el Caribe a Baltimore. Su pérdida sigue siendo la más grande en la historia naval de EE.UU. no relacionada con el combate. Aunque la falta de restos alimenta el misterio, el contexto es revelador. El Cyclops partió durante la temporada de tormentas, estaba cargado hasta su límite con pesado mineral de manganeso y tenía un historial de problemas estructurales y de gobierno.
Investigaciones posteriores sobre sus barcos hermanos, el Proteus y el Nereus, que también desaparecieron en la misma ruta en 1941, sugieren que sus diseños podrían haberlos hecho vulnerables a partirse en aguas muy agitadas. La explicación más plausible, respaldada por la Guardia Costera, es que naufragó debido a un clima extremo, un destino trágico pero común para los barcos de la época.
Explicaciones Científicas: La Naturaleza como Fuerza Impredecible
Frente a las teorías fantásticas, los científicos y las autoridades marítimas ofrecen explicaciones basadas en fenómenos naturales conocidos, aunque a menudo severos, que caracterizan la región.
Una de las teorías más citadas involucra las emisiones de hidratos de metano. Se postula que grandes burbujas de este gas, liberadas desde depósitos en el lecho marino, podrían reducir drásticamente la densidad del agua, haciendo que los barcos pierdan flotabilidad y se hundan rápidamente. Incluso se ha sugerido que el metano, al llegar a la atmósfera, podría interferir con los motores de los aviones o crear perturbaciones en el aire. Sin embargo, aunque el fenómeno es geológicamente posible, científicos como el geólogo Bill Dillon del Servicio Geológico de EE.UU. señalan que no hay evidencia de una liberación significativa de metano en la zona en los últimos 15,000 años. Es, en el mejor de los casos, una explicación especulativa y no comprobada para incidentes históricos.
Explicaciones mucho más sólidas se encuentran en la meteorología y la oceanografía del área.
El Triángulo de las Bermudas es un corredor para huracanes y tormentas tropicales, que pueden formarse con rapidez y furia. Además, la poderosa Corriente del Golfo atraviesa la región. Esta corriente, comparable a un río dentro del océano, puede generar patrones climáticos erráticos y, lo que es más crítico para el misterio. Dispersar los restos de un naufragio a lo largo de cientos de millas en cuestión de días, dificultando o imposibilitando su localización. A esto se suma el fenómeno de las «olas rebeldes». Paredes de agua solitarias de más de 30 metros de altura que surgen de forma repentina y son capaces de hundir incluso grandes embarcaciones. Oceanógrafos de la Universidad de Southampton han señalado que estas olas, podrían explicar pérdidas repentinas como la del Cyclops.
El terreno submarino también presenta riesgos. La región alberga algunas de las fosas oceánicas más profundas del mundo, como la Fosa de Puerto Rico, con más de 8,200 metros. Estas profundidades convierten la búsqueda de restos en una tarea monumental y, en la era previa al sonar de alta tecnología, a menudo infructuosa.
La Fabricación de un Mito: De la Narrativa Sensacionalista a la Creencia Colectiva
La clave para entender el Triángulo de las Bermudas no está solo en el océano, sino en la cultura popular. La zona no fue considerada particularmente misteriosa hasta que escritores sensacionalistas la designaron como tal. El término «Triángulo de las Bermudas» fue acuñado explícitamente por Vincent Gaddis. En un artículo de 1964 para la revista Argosy, dedicada a historias de misterio. Gaddis tomó incidentes dispersos y a menudo mal reportados y los unió en una narrativa coherente de peligro sobrenatural.
Este mito se consolidó una década después con el bestseller «El Triángulo de las Bermudas» (1974) de Charles Berlitz. Berlitz, un escritor sobre lo paranormal, recopiló desapariciones de todo el mundo—muchas de ellas ocurridas muy lejos de los límites del triángulo—. Exageró detalles y descartó explicaciones convencionales, prefiriendo teorías sobre la Atlántida y ovnis. Su libro, traducido a 30 idiomas, vendió millones de copias y estableció firmemente la leyenda en la imaginación global.
La investigación escéptica
La investigación escéptica, como la realizada por el bibliotecario Larry Kusche en su libro «El Misterio del Triángulo de las Bermudas Resuelto» (1975). Demostró que la mayoría de los «misterios» no lo eran. Kusche descubrió que muchos barcos listados como desaparecidos se habían hundido en tormentas bien documentadas fuera del triángulo, o que simplemente nunca habían existido. Su trabajo crítico, sin embargo, nunca alcanzó la popularidad de las obras sensacionalistas.
Las estadísticas, cuando se examinan, desmienten la premisa fundamental. La Guardia Costera de EE.UU. y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) han declarado repetidamente que la zona no experimenta más desapariciones que cualquier otra ruta marítima muy transitada del mundo. La región es un cruce de caminos históricamente denso para el tráfico aéreo y marítimo entre América, Europa y el Caribe. Como señaló el historiador John Reilly, esperar una mayor cantidad de incidentes allí es como sorprenderse por los accidentes en una autopista muy congestionada. La probabilidad, no lo paranormal, explica los números.
Conclusión: La Persistencia de lo Inexplicable
La persistencia del mito del Triángulo de las Bermudas es un fenómeno más psicológico y cultural que oceanográfico. Responde a una necesidad humana fundamental de misterio y asombro en un mundo cada vez más cartografiado y explicado. La narrativa es poderosa: un lugar en el mapa donde la tecnología humana falla y las reglas normales parecen suspenderse. Los medios de comunicación y la industria del entretenimiento la perpetúan porque, simplemente, es una historia extraordinariamente atractiva.
En última instancia, el Triángulo de las Bermudas es un monumento al poder de la narrativa. La realidad es que sus aguas están gobernadas por las mismas fuerzas naturales, a veces implacables, que operan en todos los océanos: tormentas poderosas, corrientes complejas, errores humanos y el vasto e implacable olvido del mar profundo. Separar la leyenda de la realidad no le quita romanticismo al océano; por el contrario, nos recuerda el verdadero respeto que debemos a la formidable y muy real fuerza de la naturaleza.
