La mayoría de las personas que tienen una inclinación religiosa creen en la vida eterna de los fieles, una continuación de la fuerza vital que va mucho más allá de las limitaciones de la carne mortal. En este sistema de creencias, la muerte no es el fin, sino una transformación: las personas se deshacen de sus seres corporales en el momento de la muerte, y se convierten en seres únicos que siguen viviendo como un alma para reunirse con el Creador.
Esta identidad intrínseca recibe comunmente ese nombre: "alma", descrita en el diccionario como "La esencia inmaterial, el principio animador o la causa impulsora de una vida individual".
Sin embargo, tan esencial como lo es para nuestra percepción del ser, esta entidad no puede ser vista, escuchada, tocada o probada, un estado de cosas que deja a muchos escépticos incómodos. Sin el alma, lo muerto está muerto. Pero si se pudiera probar que existe, un gran peso sería removido de los hombros de muchos creyentes.
Es aquí donde entra en discusión el trabajo del Dr. Duncan MacDougall.
EL TRABAJO DE MACDOUGALL
Reporte del New York Times
En 1907 el doctor Duncan postuló la teoría de que el alma es material y por lo tanto posee masa, esto implicaría que al momento de la muerte el peso del fallecido debía experimentar una pérdida notable que demostraría la separación del alma de los restos humanos.
El Dr. MacDougall, trataba de determinar si las funciones psíquicas continuaban existiendo como una individualidad o personalidad separada después de la muerte del cerebro y del cuerpo. Para ello construyó unas camas especiales dispuestas sobre una estructura ligera con balanzas especiales que registrarían cualquier cambio mínimo de peso.
Con la presencia de otros cuatro doctores, se llevó a cabo la observación de seis pacientes con enfermedades terminales en su etapa final: cuatro con tuberculosis, uno con diabetes y otro por causas no especificadas.
EL EXPERIMENTO
MacDougall intentó eliminar tantas explicaciones fisiológicas de los resultados observados como pudo.
El primer paciente perdió peso lentamente a razón de una onza por hora debido a la evaporación de la humedad en la respiración y la evaporación del sudor.
Durante las tres horas y cuarenta minutos que duró el proceso, MacDougall mantuvo el astil de la balanza ligeramente por encima del punto de equilibrio para hacer la prueba más concluyente. Cuando el paciente dio su último suspiro, justo al momento de la muerte, uno de los extremos de la balanza cayó de golpe contra la barra inferior y permaneció allí. Se determinó que la pérdida de peso fue de 21.26 gramos.
BUSCANDO UNA EXPLICACIÓN
Los intestinos no se movieron; y aun si se hubieran movido, el peso habría permanecido sobre la cama. La vejiga evacuó uno o dos gramos de orina. Esto permaneció sobre la cama y sólo pudo haber influido en el peso por la lenta evaporación gradual y por lo tanto, no se pudo explicar la pérdida repentina de peso de ninguna manera.
Sólo quedaba una posibilidad más por explorar, la expiración de todo el aire residual en los pulmones. Para esto, el propio doctor se acostó sobre la cama-balanza mientras uno de sus colegas observaba. Duncan inspiró y expiró aire tan fuertemente como pudo pero esto no tuvo ningún efecto sobre la balanza.
Los cinco médicos tomaron sus anotaciones y compararon sus resultados. No todos los pacientes perdieron el mismo peso, pero el poco que perdieron no podía explicarse. Desafortunadamente, sólo cuatro de los seis resultados fueron válidos para el experimento debido a fallas mecánicas o a que el paciente murió antes de que el equipo de prueba estuviera listo.
Una variación interesante ocurrió con el tercer paciente, que mantuvo su mismo peso inmediatamente después de la muerte. Pero al paso de un minuto, perdió alrededor de una onza de peso. El Dr. MacDougall explicó esta discrepancia de la siguiente manera:
“Creo que en este caso, el de un hombre flemático lento de pensamiento y de acción, el alma permaneció suspendida sobre el cuerpo después de la muerte, durante el minuto transcurrido antes de su libertad. No hay otra forma de dar cuenta de ello, y es lo que se podría esperar que suceda en un hombre con este tipo de temperamento.”
¿TIENEN ALMA LOS ANIMALES?
MacDougall repitió su experimento con quince perros y observó que los resultados eran uniformemente negativos, sin pérdida de peso tras la muerte. Este resultado aparentemente corroboró la hipótesis de MacDougall de que la pérdida de peso registrada en seres humanos se debe a la salida del alma del cuerpo, ya que según su doctrina religiosa los animales no tienen alma.
Por supuesto que esto causó un gran revuelo entre los creyentes del alma como una entidad presente en todo ser vivo. Por lo que otros expertos comenzaron a debatir que tan en serio podrían tomarse los experimentos de MacDougall.
En el año 2003 el doctor Francis Crick aseguró que en realidad los 21 gramos perdidos pertenecían a un proceso cerebral y no a la pérdida del alma. Según sus estudios, la actividad neuronal genera un campo eléctrico provocando que el cuerpo pese más. Por lo tanto, cuando alguien muere esta actividad neuronal se detiene y el peso disminuye.
Sin embargo, algo que Crick no supo explicar, fue que el hecho de que el humano perdiera peso al morir y el animal no, cuando ambas especies poseen neuronas y actividad cerebral.
Duncan confesó antes de morir que creía que debían llevarse a cabo más experimentos para confirmar su teoría, pero aun así, hasta el día de hoy el misterio del peso del alma sigue sin resolverse pues si han hecho estudios al respecto, los científicos han decidido no compartir sus descubrimientos.
A lo largo de los años, los amish han atraído la curiosidad del mundo. Como sociedad viven detenidos en el tiempo, sumergidos en su propia burbuja atemporal. Para la sociedad occidental moderna, acostumbrada a la tecnología y las comodidades, este estilo de vida representa un verdadero misterio.Los amish son una agrupación religiosa minoritaria, que se han hecho principalmente conocidos por sus estrictos códigos morales y sus fuertes restricciones en cuanto a la tecnología y las comodidades. Tienen un acceso prácticamente nulo a los recursos modernos y se mantienen apartados del mundo exterior.Su vestimenta y modo de vida parece extraído del siglo XVII o XVIII, nada más y nada menos que cuatro centurias atrás. Defienden a capa y espada el estilo de vida sencillo, el Nuevo Testamento y la paz. Sin embargo, muchos mitos y creencias rodean este aparente pacifismo, debido al carácter radicalmente estricto de su código religioso.
Rumspringa: un vistazo al mundo exterior
Cumplir los 18 años es un evento altamente esperado por los jóvenes a escala mundial. Cumplir la anhelada “mayoría de edad” es motivo de alegría y la llegada a la adultez suele celebrarse por todo lo alto. La cultura amish no es la excepción en este aspecto, aunque para ellos aplica a los 16 años.Para los jóvenes amish la expectativa es todavía mayor. Arribar a la mayoría de edad implica un evento hasta el momento desconocido: la posibilidad de salir al exterior y vivir la experiencia del mundo real. Esta suerte de permiso es otorgado por la comunidad y el joven tiene la posibilidad de elegir si quiere abandonar e irse a vivir en la sociedad convencional.Algunos jóvenes optan por vivir experiencias cotidianas como ir al cine, comprar un celular o entrar en contacto con la tecnología. Por el contario, otros eligen vivencias más salvajes. Tener sexo, embriagarse, asistir a conciertos, fumar o drogarse suele ser común. También es frecuente la experimentación con las vestimentas modernas y probarse todo tipo de ropa.
El alto precio de romper las reglas
Como en cualquier otro orden social, en la cultura amish existen reglas. Romperlas puede traer graves implicaciones para los infractores, que incluso pueden llegar a ser expulsados definitivamente de la comunidad. Una vez que un miembro es expulsado, no podrá retornar jamás.A diferencia de nuestra sociedad, los amish no creen en los códigos legales de los países donde residen (principalmente Estados Unidos o Canadá). Manejan sus propias reglas y lidian con sus problemas de manera privada. Esto implica que los tribunales internos pueden imponer cualquier clase de castigo al margen de la ley, incluyendo la muerte.
Las leyendas secretas de los amish
Las muñecas sin cara: tienen un aspecto muy peculiar y no tienen rostro. Al parecer, esto busca simbolizar que todos somos iguales a los ojos de Dios. Sin embargo, algunas creencias le confieren a esta carencia un significado más macabro, como la posibilidad de que las muñecas contengan espíritus siniestros que vigilan a sus dueñas.
Los espectros del camino: Cuenta la leyenda que una mujer amish de la comunidad de Chesterville, en Estados Unidos, fue acusada de ser una bruja a principios del siglo XX. Murió en circunstancias misteriosas y desde entonces, vaga como una aparición en los caminos.
En vida, esta mujer había criticado la autoridad masculina dentro de la comunidad. Los hombres que le temían plantaron un árbol en su tumba para intentar retener su espíritu. Sin embargo, algunos viajeros nocturnos han manifestado verla.
La mafia amish: Producto de la desconfianza ante la ley del mundo exterior, un grupo de amish han decidido hacer justicia en sus comunidades. De esta forma, un grupo organizado de hombres protege la paz, hace justicia y trata de evitar la influencia del mundo exterior. Esto surgió después de que un tiroteo en una escuela de Lancaster, donde murieron varias niñas amish, evidenció la condición vulnerable de esta pacífica comunidad.
Los métodos de esta mafia muchas veces son cuestionables y están al margen de la ley. El grupo se encarga del trabajo sucio de la comunidad en nombre de la protección de la paz. Se dice que han organizado cacerías humanas, peleas de granero y grandes enfrentamientos con otras congregaciones.La iglesia amish de la congregación de Lancaster niega que este grupo exista. Aunque se sigue intentando mantener esta cara de la comunidad amish oculta, son numerosos los testimonios que dan fe de los delitos en esta sociedad.
El bosque de Aokigahara es conocido como “el lugar perfecto para morir” y tiene el récord de ser el segundo lugar más popular para quitarse la vida; el primero es el puente Golden Gate. Se encuentra ubicado al pie del Monte Fuji. Es un bosque denso, conocido también como Jukai o Mar de árboles.El suelo es irregular y el lugar está plagado de pequeñas cuevas y raíces cubiertas de musgo que crecen en la parte superior de la lava seca que una vez fluyó allí. El suelo tiene un alto contenido de hierro que interfiere con los GPS y las señales del teléfono celular.Aunque el bosque en sí no es muy grande, pues tiene alrededor de 35 kilómetros cuadrados, debido a su alta densidad de árboles y áreas oscuras, el sol no penetra profundamente y muchas personas se pierden en él. Siempre se les recomienda a los visitantes permanecer en los senderos establecidos.El bosque está lleno de carteles recordándoles a los visitantes que sus vidas son valiosas y la parte inferior de los carteles tiene el número telefónico de una línea directa de prevención de suicidio.
LA LEYENDA
La leyenda dice que los que se internan en el bosque nunca regresan. Y hay algo de cierto en eso, pues incluso en la actualidad, muchos excursionistas pierden su camino. La probabilidad de perderse en el bosque es tan grande, que los excursionistas llevan cintas adhesivas para marcar sus caminos y poder regresar. Debido a que el paisaje es tan similar, el cerebro tiende a confundirse y es difícil mantener la dirección adecuada.En la creencia popular japonesa, si una persona muere con un profundo sentimiento de odio, ira, tristeza o deseo de venganza, o si no se hacen los respectivos rituales funerales con el cuerpo, su alma no puede abandonar este mundo y sigue vagando, apareciéndose a quienes cruzan su camino. Estas almas se llaman yurei.Los espiritistas japoneses creen que los suicidios cometidos en el bosque han impregnado los árboles de Aokigahara de una energía malévola, generando actividad paranormal y evitando que muchos de los que entran escapen de las profundidades del bosque.Otra leyenda local dice que Aokigahara es un lugar donde la gente practicaba ubasute es decir, abandonar a un familiar anciano o enfermo en una zona remota y dejarlos morir.
ATRACCIÓN FATAL
Nota suicida
Según algunos, las almas solitarias que están contemplando el suicidio son misteriosamente atraídas hacia Aokigahara por fuerzas sobrenaturales dentro del bosque que les invitan a él. Algunos supervivientes de intentos de suicidio en Aokigahara han dicho que tuvieron la vaga sensación de ser llamados de alguna manera hacia el bosque, y de tener el inexplicable impulso de hacer el viaje hasta allí.Aokigahara siempre ha sido un lugar de acontecimientos paranormales. Incluso antes de que se registraran suicidios, el oscuro bosque era considerado como el refugio de demonios y fantasmas que rondaban el paisaje y atemorizaban a los viajeros.Por otra parte, los árboles dan la impresión de estar vivos. Han crecido en una tierra increíblemente fértil y por lo tanto tienen raíces de todas las formas, muchas tienen apariencia de tentáculos, y, ya sea por alusiones a causa del miedo, o porque de verdad se salen de las leyes de lo natural, muchos afirman verlos mover.
LOS CUERPOS
Cuando los guardabosques encuentran un cadáver, lo llevan a una sala especial diseñada para cadáveres que se encuentra junto al bosque. Ahí, el cuerpo es colocado en una cama. Lo que es más interesante, sin embargo, es que un guardia va a dormir en la misma habitación con el cuerpo.Esto puede parecer sorprendente, pero se dice que si el cadáver se deja solo en la habitación, su yurei se moverá toda la noche en los dormitorios gritando y espantando a los guardias. Los guardabosques juegan piedra-papel-tijeras, para decidir quién será el desafortunado a dormir durante la noche junto al cuerpo.
LAS CIFRAS
La prefectura de Yamanashi, donde se encuentra el bosque, comenzó a contratar gente en 2009 para patrullar el bosque y acercarse a cualquier persona que no parezca el turista regular en una caminata. Y aunque esto ha ayudado a desalentar el suicido en algunos casos, aun hoy se reportan muertes en el lugar.En el 2002 se encontraron 78 cuerpos en el bosque, y en el 2003 la cifra ascendió a 100. Después de que un elevado número de suicidios se reportara en 2004 (un total de 108), los funcionarios japoneses dejaron de hacer públicas las muertes por temor a glorificar la práctica.
EL BOSQUE EN LA CULTURA POPULAR
Fotograma de la película The Forest (2015)
Otra causa para la oleada de suicidios en Aokigahara puede estar en la palabra escrita. ‘Kuroi Jukai’ o ‘Mar de árboles’ es una novela de Seichō Matsumoto de 1960 en la que un par de jóvenes amantes se quitan la vida en el bosque. En 1993, Wataru Tsurumi escribió una guía para aquellos que buscan suicidarse, ‘El Manual Completo del Suicidio’; el manual elogiaba el ahorcamiento, el método más común que usan los que perecen en el bosque, como una "obra de arte", y llamó a Aokigahara el lugar ideal para morir.Un geólogo llamado Azusa Hayano, en un documental de VICE que estudia el bosque, encuentra varios restos humanos así como artículos que van desde simples notas de suicidio y campamentos abandonados, a marcadores de rastro.Para el 2015 se produjo una película inspirada en el bosque, que recibió muchas críticas por usar una protagonista americana.Si bien estos libros, películas y documentales pasarán al olvido, Aokigahara siempre será un lugar mórbido. Un bosque a la espera de más víctimas para aumentar una cifra que hasta el día de hoy probablemente haya superado las 500 muertes.Más contenido aquí
El jinete sin cabeza es un personaje recurrente en el imaginario de la cultura occidental desde la Edad Media. Es descrito como un solitario jinete decapitado que vaga en las noches a través de parajes solitarios, portando una filosa e imponente espada y acechando a los viajeros.
El jinete sin cabeza
Las acechanzas nocturnas del jinete sin cabeza han infundido terror a través de distintas generaciones. Durante la Edad Media, era común que en las comunidades se aconsejara a los viajeros evitar la noche “porque puede aparecer el jinete”. Incluso se asustaba a los niños con mal comportamiento, bajo la amenaza de que el jinete sin cabeza podía venir por ellos.
Se han rastreado referencias a esta legendaria figura en diferentes mitologías como la celta o la alemana. Cada una introduce sus propios matices o variantes, pero la esencia del jinete se mantiene. Un anónimo vengador que vaga atormentado a través de los parajes desolados.
Mitología germánica
En las versiones alemanas del jinete sin cabeza, el siniestro personaje va acompañado de una jauría de perros de caza con lenguas de fuego. También hace sonar un lúgubre cuerno que anticipa accidentes y es posible que aparezca en cualquier momento del día, no está limitado a las horas nocturnas.
Los famosos cuentos de los hermanos Grimm, conocidos alrededor del mundo, también incluyen relatos acerca de un jinete sin cabeza.
Mitología irlandesa
En esta mitología es muy popular la figura del Dullahan irlandés. Se trata de un jinete que lleva su cabeza decapitada bajo el brazo derecho, mientras se desplaza sobre su caballo negro. La cabeza tiene un macabro detalle: muestra una amplia sonrisa y tiene unos ojos muy pequeños de color negro.
La creencia popular dice que a la medianoche, el jinete merodea por la oscuridad de los campos irlandeses. Su cabeza alumbra en un tono fosforescente y la usa de linterna para abrirse paso entre la maleza. Cuando el Dullaham dice algún nombre, la persona mencionada muere de inmediato.
La leyenda de Sleepy Hollow por Washington Irving
El jinete sin cabeza es el personaje principal de la novela corta La leyenda de Sleepy Hollow, del autor estadounidense Washington Irving, la cual fue publicada en el año 1820. La historia es recreada en la pequeña población de Sleepy Hollow en Nueva York, en cuyo cementerio está enterrado el cadáver decapitado del jinete.
La historia narra cómo un mercenario, asesinado en la batalla de White Plains, quedó decapitado por el efecto de una bala de cañón. A pesar de que sus compañeros recogieron sus restos y lo sepultaron, nunca encontró la paz. Desde entonces, cada año en la noche de los muertos, su espíritu iracundo sale a buscar su cabeza.
A pesar de que el relato del jinete sin cabeza data de la Edad Media, es esta novela de Irving la que lleva la leyenda a la cima de su popularidad en Estados Unidos y alrededor del mundo. Con base en esta publicación, se han desarrollado películas, relatos y series que exploran el mito del particular jinete.
Sleepy Hollow en la gran pantalla
Entre las adaptaciones cinematográficas más populares sobre la leyenda del jinete sin cabeza, podemos encontrar:
El sin cabeza (1922): es la película más vieja inspirada en el relato del macabro espectro. La particularidad es que esta película es muda y, aún sin los efectos de sonido, fue capaz de infundir terror ante los espectadores de la época.
La leyenda de Sleepy Hollow y el señor sapo (1949): esta fue la versión animada realizada por Disney, la cual tuvo mucha difusión en su momento. Está compuesta por dos cortometrajes y uno de ellos está basado en el relato de Washington Irving. La adaptación es bastante apegada al relato original y conserva el final planteado en el texto.
Sleepy Hollow (1999): esta versión cinematográfica es, hasta la actualidad, la más popular. Fue dirigida por el reconocido cineasta Tim Burton, que como buen amante de lo gótico no podía dejar de explorar esta oscura leyenda. El protagonista fue el afamado actor Johnny , quien encarnó a Ichabod Crane, el personaje principal en el relato de Washington Irving. Aunque se respetaron algunos de los elementos planteados por este último, Burton introdujo sus propias variantes.
El ‘Código Gigas’, también conocido como la ‘Biblia del Diablo’ es probablemente el manuscrito más largo y extraño que existe en el mundo. Es tan grande que se especula se necesitaron 160 pieles de animales para hacerlo y se necesitan al menos dos personas para sostenerlo. Mide aproximadamente 1 metro de largo y, de acuerdo a la leyenda, este manuscrito medieval fue hecho por un ‘pacto con el diablo’.Fue escrito en latín durante el siglo XIII a.C, y aunque el origen real del manuscrito es desconocido, estuvo almacenado en el monasterio benedictino de Podlažice en lo que ahora es la República Checa.Durante un tiempo se creía que este misterioso libro contenía todo el conocimiento sobre la humanidad, pero en realidad contiene las versiones completas del viejo y nuevo testamento. También contiene una colección de trabajos seculares y otros textos que incluyen desde instrucciones para exorcismos medievales hasta consejos gramaticales del siglo VII. Estos consejos fueron escritos por Isidoro, el erudito convertido en santo de Sevilla.El libro recibe su nombre por la ilustración que contiene del demonio en la página 290. Se cree que es la única biblia de su época con una representación de satanás. En el dibujo se puede observar al personaje dibujado casi de manera caricaturesca, con cuatro dedos en manos y pies y con lo que parece ser una especie de taparrabos de armiño. El armiño era asociado con la realeza así que se enfatiza su posición como príncipe de las tinieblas.
EL PACTO DEL MONJE CONDENADO
Ilustración del diablo
Según la leyenda, un monje perteneciente al monasterio benedictino había sido condenado a muerte por ser muy vanidoso, lo que era considerado una abominación dentro del régimen en que se desenvolvían. El día antes de cumplir su condena, que consistía en ser emparedado vivo, el monje ofreció escribir un libro entero en una noche para redimir sus pecados.El condenado prometió que haría el libro más grande que jamás existiera pues glorificaría al monasterio y contendría toda la sabiduría humana de la época. Su propuesta fue aceptada, le perdonarían la vida a cambio del libro.Por supuesto, lograr tal hazaña fue imposible para el monje. Se dice que trabajó arduamente y sin descanso hasta no sentir la mano. Fue en ese momento que el hombre decidió pedir ayuda, pero no precisamente de seres celestiales. La desesperación llevó al monje a hacer un pacto con el diablo.A cambio de una mayor productividad durante la noche, todo lo que el monje tenía que hacer era pintar un retrato de página completa de Belcebú en el Codex y entregarle su alma mortal.
EL LIBRO MALDITO
Si bien el manuscrito es considerado una maravilla del mundo, también se creía que el libro estaba maldito. Cuando los monjes de Podlažice se vieron en apuros económicos, empeñaron el libro a otros monjes de Sedlec, pero estos no corrieron con suerte. Una epidemia se desató en el claustro donde guardaban el Código. Así que el libro pasó a manos de otro monasterio en Břevnov. Pronto, estallaría la guerra y el monasterio casi fue destruido.Luego de estos hechos el manuscrito empezó a ser considerado como una maldición para quien lo tuviera en su poder. Eso no le importó al emperador Rodolfo II de Praga, quien tenía una colección de artículos valiosos en su “Cámara del tesoro”. Los monjes cedieron ante el pedido del rey y ofrecieron prestarle temporalmente el códex, pero el libro nunca regresó a sus aposentos.El Codex Gigas original terminó en Suecia gracias a un saqueo. En los últimos días de la Guerra de los Treinta Años, una serie de batallas entre protestantes y católicos entre 1618 y 1648, los suecos asaltaron Praga y tomaron una variedad de libros de gran valor, incluyendo la Biblia del Diablo.En ese momento, la Reina Cristina de Suecia tenía la costumbre de robar libros de otras naciones como "botín de guerra" y usarlos para mejorar las bibliotecas de su propio país. Polonia, Alemania, los Estados Bálticos y Dinamarca estaban entre los lugares cuyas estanterías saqueó en nombre del conocimiento.De esta manera el manuscrito llegaría a su destino final, donde se mantiene hoy, la Biblioteca Nacional de Suecia. Hasta la fecha, no se ha tenido reportes de ninguna tragedia en el lugar.
¿POSESIÓN DEMONÍACA O EL TRABAJO DE UNA VIDA?
Imagen donde se puede apreciar el gran tamaño del manuscrito
Varios expertos que han estudiado el libro han llegado a la conclusión de que, efectivamente, el tipo de caligrafía demuestra que un solo hombre fue responsable por la escritura de todo el libro. Sin embargo, según los estudios realizados, escribir todo el libro, incluyendo las ilustraciones y decoraciones de las páginas tomaría alrededor de 30 años.Los historiadores apuntan a una firma dentro del texto hermann inclusis -Herman el Recluso- como evidencia de su solitario autor. Ante tal hazaña, no sorprende el pensar que el autor de tal obra debía estar poseído por una fuerza sobrenatural para poder llevar a cabo la tarea de escribirlo.Hoy en día el manuscrito puede revisarse a través de la web de la Biblioteca Nacional de Suecia.¿Te gustó nuestro contenido sobre la Biblia del diablo? Visita: No Autorizado.
Zangbeto es el nombre que se le otorga a los tradicionales guardianes nocturnos en la religión Yoruba de la República de Benín, anteriormente conocida como Dahomey, y de la República Togolesa, conocida comúnmente como Togo. Ambos países forman parte del África subsahariana. Lo más llamativo de estos guardianes o vigilantes nocturnos es que son muñecos vudú que cobran vida para hacer que se cumpla la ley.
Los Zangbetos son muy parecidos a otra deidad llamada Egúngún, ambos pertenecen al sistema de creencias Yoruba. Los Egúngún son la encarnación de los antepasados en un solo espíritu colectivo, estos son representados en figuras con trajes coloridos y tanto los Zangbetos como los Egúngún tienen máscaras que recubren sus rostros.
Los Zangbetos son fuertemente venerados, ya que estos cumplen el papel de policías espirituales que patrullan las calles cuidando a las personas, buscando criminales y presentándolos ante la comunidad para su debido castigo. La función principal de los Zangbetos, cuando fueron creados, era espantar a los enemigos, detectar ladrones o brujas, y mantener el orden en el pueblo Yoruba.
La religión Yoruba
La mitología yoruba está conformada por una rica diversidad de deidades, creencias y prácticas pertenecientes a las distintas variedades de la religión Yoruba de origen africano. Este sistema de creencias se ha difundido a lo largo del mundo, ocasionando el nacimiento de otras religiones, como la Oyotunji en los Estados Unidos, la Santería y el Lukumí en Cuba, el Candomblé, el Umbanda y el Batuque en Brasil.
Esta difusión se debió, principalmente, a que muchas personas pertenecientes a los pueblos yoruba africanos fueron llevadas como esclavas antes del siglo XX a regiones actualmente latinoamericanas y caribeñas (Cuba, República Dominicana, Puerto Rico, Brasil y Venezuela). La mitología yoruba es sólo una parte de la riqueza cultural, donde se incluyen canciones, historias (patakies) y otros conceptos que conforman esta amplia y antigua comunidad religiosa.
El sistema de creencias yoruba es politeísta, es decir, tienen un amplio panteón de deidades, entre diosas y muchos dioses u Orishas (nombre yoruba). Es común conocida la frase: “el muerto hace al santo”, y es que se considera que, antes de ser dioses, los Orishas eran seres humanos, los cuales fueron deificados después de sus muertes.
En este sentido se cree que los Zangbetos eran personas de carne y hueso que en la antigüedad se encargaban de la seguridad del pueblo yoruba, y debido a su excelente labor fueron convertidos en Orishas y, aún hoy en día, siguen cumpliendo con su trabajo.
Más allá de las máscaras
El cuerpo de los Zangbeto está conformado principalmente de paja u hojas secas pintadas de uno o de varios colores que se extienden desde la cabeza hasta los pies, por lo cual tiene una apariencia similar a la de robustos espantapájaros, mientras que la cara es una máscara generalmente de color negro con detalles de líneas o puntos blancos. Los Zangbetos son trajes generalmente muy llamativos y muy vistosos.
Los Zangbetos son capaces de entrar en trance lo cual, según la tradición, permite que sus cuerpos sean habitados por espíritus que poseen conocimientos específicos sobre las acciones de la gente del pueblo. Aunque estos supuestos muñecos de paja son capaces de moverse y bailar al ritmo de tambores, la leyenda Yoruba argumenta que los Zangbetos no son personas disfrazadas, sino espíritus nocturnos incorporados en esos trajes.
Mucho antes de que se estableciera un sistema de leyes y reglas en Benin o en Togo, los Zangbetos eran los policías quecuidaban las calles de estos países. Estos guardianes han sido y son capaces de proteger las calles debido a las habilidades mágicas que obtienen al entrar en trance. Se dice que sus poderes llegaron a ser tan grandes que eran capaces de espantar hasta las brujas más temibles y poderosas.
Se dice que durante el trance, los Zangbetos evocan poderes y conocimientos más antiguos que la misma raza humana, los cuales proveen sabiduría y longevidad a sus creyentes. La mayor duda que generan los Zangbetos es sobre la autonomía de sus movimientos. En la actualidad ha pasado a ser más que todo un ritual espectacular y de tradición, por lo que no se coloca nada o sólo se coloca una figura o imagen que represente a un ser venerado, pero nunca un ser vivo.
Mientras el gobierno de los Estados Unidos y su industria militar continúan con la divulgación parcial de muchos de sus descubrimientos, muchos amantes de los OVNIs aseguran que tenemos pruebas que datan del antiguo Egipto y que apuntan a la existencia de vida extraterrestre. En especial, hacen alusión a las inscripciones halladas en el Templo de Seti.
El Templo de Seti en Abidos, Egipto, fue construido para la adoración de todos los dioses egipcios y los faraones que le precedieron a Seti I. La construcción fue finalizada por su hijo, Ramsés II.En sus paredes se encuentra una lista con los nombres de los 76 faraones de las principales dinastías reconocidas por Seti, la cual recibe el nombre de la «Lista Real de Abidos«, mostrando la identidad de los faraones en cartuchos, desde el primero, Narmer o Menes, hasta el propio Seti I.
Este templo también es famoso por otro de sus grabados. En un panel encontrado dentro del templo, tallado hace más de 5000 años, hay descripciones que se asemejan a un helicóptero, una nave espacial y aviones de combate.
El templo de Seti: ¿Aliens o viajeros en el en el tiempo?
El panel ha recibido el nombre de ‘Jeroglíficos del helicóptero’ y ha causado bastantes discusiones entre los partidarios de la vida extraterrestre. Muchos seguidores del descubrimiento argumentan que si esta civilización antigua estaba tallando helicópteros y naves espaciales modernas en sus obras, es porque debieron verlas, quizá en representaciones visuales como fotografías.
¿ALIENS O VIAJEROS DEL TIEMPO?
Esto deja abierta la posibilidad que los responsables de todo son viajeros del tiempo. Sin embargo, hay quienes llevan sus teorías un paso más allá, agregando alienígenas a la ecuación. Uno de los mitos populares es que una “raza más avanzada” facilitó detalles de una tecnología futurista a los egipcios y eran visitantes de un planeta lejano que solo querían compartir sus conocimientos con las comunidades primitivas de la tierra. La teoría de los antiguos aliens sugiere que estos seres espaciales fueron los responsables de la construcción de las pirámides, el Stonehenge y otros monumentos emblemáticos del pasado.
Además, este panel no es el único que ha sido objeto de atención por su posible relación con civilizaciones espaciales. En otro pictograma, se observan mujeres egipcias con cráneos alargados que sostienen pequeñas criaturas con rasgos poco humanos.
Templo Seti: Grabados Helicópteros
TEMPLO DE SETI: LA ALTERACIÓN DE LOS NOMBRES
Frente a estas teorías, han surgido otras explicaciones para alimentar aún más la polémica. Los escépticos argumentan que la falta de mención alguna de aviones o visitantes espaciales en los escritos egipcios despojan de validez dichas teorías. También señalan que los egipcios registraban la mayoría de los eventos importantes y estaban orgullosos de sus logros, por lo que es más probable que fuera un registro de sus propias hazañas.
De acuerdo al sitio web ‘Rain is Cool’, las misteriosas marcas son el resultado de una maravillosa alteración. El sitio web explica que las imágenes futurísticas pudieron ser creadas accidentalmente al superponer un nombre egipcio sobre otro. Varios egiptólogos aseguran que la superposición de tallados era común y esto resultaba en un error tipográfico o ‘palimpsesto’.
PRÁCTICAS INUSUALES EN EL TEMPLO DE SETI
Aunque algunos escépticos afirman que las imágenes fueron alteradas al añadir el nombre de Ramsés II en una fecha posterior a su creación, otros lo refutan indicando que esta práctica sería muy inusual ya que la mayoría de los paneles jeroglíficos eran tallados en un pedazo grande de piedra y luego puestos en su lugar permanentemente. Esto sería similar a atreverse a dañar una pieza histórica, o utilizar recursos de baja calidad para obras que se pretenden duren una eternidad.
En estos casos, podría también entrar la posibilidad de que se tratará de una excepción, pero la realidad es que nunca podrá saberse a ciencia cierta. Por un lado, la idea de que el hombre pudiera haber recibido influencia de civilizaciones desarrolladas, hace a muchos enervarse y hallar cualquier explicación para descartar esta posibilidad.
Por el otro, parece que existe una tendencia a subestimar el potencial humano de las antiguas civilizaciones, y no hallan otra explicación a los posibles logros del pasado, sino en la irrefutable asistencia de una o varias “entidades más inteligentes”. La realidad es, que el pasado está lleno de misterios, y las posibilidades más insólitas también son una ventana para obtener las respuestas a muchas de las inquietudes del hombre.
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Reporte del New York Times
La leyenda dice que los que se internan en el bosque nunca regresan. Y hay algo de cierto en eso, pues incluso en la actualidad, muchos excursionistas pierden su camino. La probabilidad de perderse en el bosque es tan grande, que los excursionistas llevan cintas adhesivas para marcar sus caminos y poder regresar. Debido a que el paisaje es tan similar, el cerebro tiende a confundirse y es difícil mantener la dirección adecuada.En la creencia popular japonesa, si una persona muere con un profundo sentimiento de odio, ira, tristeza o deseo de venganza, o si no se hacen los respectivos rituales funerales con el cuerpo, su alma no puede abandonar este mundo y sigue vagando, apareciéndose a quienes cruzan su camino. Estas almas se llaman 
Cuando los guardabosques encuentran un cadáver, lo llevan a una sala especial diseñada para cadáveres que se encuentra junto al bosque. Ahí, el cuerpo es colocado en una cama. Lo que es más interesante, sin embargo, es que un guardia va a dormir en la misma habitación con el cuerpo.Esto puede parecer sorprendente, pero se dice que si el cadáver se deja solo en la habitación, su yurei se moverá toda la noche en los dormitorios gritando y espantando a los guardias. Los guardabosques juegan piedra-papel-tijeras, para decidir quién será el desafortunado a dormir durante la noche junto al cuerpo.
La prefectura de Yamanashi, donde se encuentra el bosque, comenzó a contratar gente en 2009 para patrullar el bosque y acercarse a cualquier persona que no parezca el turista regular en una caminata. Y aunque esto ha ayudado a desalentar el suicido en algunos casos, aun hoy se reportan muertes en el lugar.En el 2002 se encontraron 78 cuerpos en el bosque, y en el 2003 la cifra ascendió a 100. Después de que un elevado número de suicidios se reportara en 2004 (un total de 108), los funcionarios japoneses dejaron de hacer públicas las muertes por temor a glorificar la práctica.
Ilustración del diablo
Imagen donde se puede apreciar el gran tamaño del manuscrito
